松村先生：お天気もよく、絶好のツアー日和になりましたね。では早速、出発しましょう！

松村先生：まずはキャンパスの入口のほうへ……と思ったんですけど、ここ（中庭）で一つご紹介していいですか？ そこに細い葉っぱが飛び出しているでしょう。これはツルボという植物で、秋のお彼岸頃に紫色のきれいな花を咲かせます。普通は田舎のあぜ道などに生えていて、こんな都会の大学の中で見られるのは非常にレアです。

松村先生：ここに大学ができる前、田畑があった頃に群生していたツルボの生き残り、もしくはその種からできた子孫だと思われます。つまりこのツルボは、甲南女子大学の大先輩なんですよ。

松村先生：5年ほど前の開花時期に初めて気がついて、慌てて庭園管理の業者さんに「ツルボの部分は刈らないで」とお願いしました。そうしたら自然とツルボの周りだけ芝生が残され盛り上がり、ミステリーサークルっぽくなりました（笑）。

松村先生：大学の歴史を物語る草花ですから、元気に生き続けられるようにほんの少し手助けをしたまで。学生にも存在を知ってもらい、みんなで大切にしていきたいですね。

では今度こそ、キャンパスの入口付近へ。池の周りがちょっとした植物ゾーンになっています。

松村先生：この時期（3月末）は何といってもサクラですよね。池のほとりには、早咲きのカワヅザクラや定番のソメイヨシノ、遅咲きのシダレザクラなど、いろんな種類のサクラが植えられています。カワヅザクラは10日ほど前まで満開でしたが、もうすっかり葉桜ですね。

松村先生：今回はあえてサクラの葉に注目してみましょう。葉の付け根の辺りをよーく見てください。透明の小さな粒が付いているの、わかりますか？

松村先生：サクラが分泌している蜜なんですよ。蜜といえば、花の蜜をイメージすると思いますが、花は咲き終わっています。そこでクイズです。サクラは今ごろ何のために葉っぱから蜜を出しているのでしょうか？

松村先生：葉桜と聞いて思い浮かぶ虫は？

松村先生：毛虫は合っていますが、おびき寄せているのは毛虫じゃないです。彼らのお目当ては柔らかくておいしい葉っぱ。たくさん食べられると、サクラは成長できなくなります。だからサクラとしては、毛虫を減らしてくれる虫に来てほしいわけです。幹や枝のところにアリが這っているのを見たことはないですか？

松村先生：アリが食べるのは毛虫の成虫ではなく、幼虫や卵です。蜜と毛虫のどちらがお好みなのかはアリに聞いてみないとわかりませんが、ご飯のついでにおかずも食べちゃうみたいな感じかな。毛虫の卵はテイクアウトかもしれませんね。

松村先生：サクラだけじゃありませんよ。こちらのヒイラギも葉に鋭いトゲを付けることで、シカやウサギなどの外敵から身を守っています。でも、すべての葉にトゲが付いているわけではないんです。

松村先生：ほら、上のほうの葉はトゲがなく、丸みを帯びているでしょう。もともとは全部にトゲがなくて、動物に食べられやすい高さまでトゲを付けるというふうに進化したと考えられています。植物自身が意図して形を変えたのではなく、進化の過程でたまたまそうなって生き残りに成功したのでしょう。

松村先生：あそこの黄色い花はミモザ。フサアカシアともいいます。3月8日の国際女性デーのシンボルフラワーで、海外では女性にミモザを贈る習慣があるとか。日本でも人気が高まり、庭木などでよく見かけるようになりました。実はマメ科植物なので、5月頃にマメがたくさん付くんですよ。

松村先生：大きめの植物も一つ紹介しておきましょう。管理棟の左手にある、樹齢約55年の立派なケヤキです。街路樹や高級木材としておなじみの木ですが、樹皮におもしろい特徴があります。このように樹皮がポロポロと剥がれるんです。なぜだと思いますか？

松村先生：答えはずばり、ツル植物対策です。ケヤキは本来、渓流沿いに生えることが多いのですが、その辺りはツル性植物の繁殖地でもあって、放っておくとツルが幹に絡みついて生育が妨げられます。そこでツルを払いのけるために、樹皮をランダムに落とすようになったのではないか、といわれています。この仮説通りだとしたら、見事な生存戦略ですよね。

松村先生：そうでしょう！ 名前や分類だけを聞いても「ふーん」って感じですけど、詳しい生態を知ると愛着が湧いてくるものです。では、そろそろ裏山のほうへ向かいましょうか。山に自生する植物はさらに多様で見応えがありますよ！

松村先生：あっ！ ヒメウズの花がまだ咲いていますね。うつむき加減で咲いている、小さな白い花。今年は開花が早まったので、種の付いた株もありますね。

松村先生：春先のまだ寒い時期、ほかの植物よりひと足早く花を咲かせ、種を落としたらすぐに目立たなくなります。このような性質を持つ早春の草花を総じてスプリング・エフェメラル、春の妖精と呼びます。儚くて潔い、僕のお気に入りの植物です。

松村先生：あ、センダンの実も発見。果肉の中の種は、ラグビーボールに溝を付けたようなおもしろい形をしています。植物が動けるのは、このように種になったときと、花粉のときだけ。風や昆虫などの力を借りて、できるだけ多くの子孫を残そうとします。子どもの頃にタンポポのわた毛を吹いたように、私たち人間も時々協力しているんですよ。

松村先生：地域の子どもたちを招いて野外活動をするときなどに利用しています。デッキの一部に囲炉裏がこしらえてあり、火起こしの練習もできます。ここ、ドングリがいっぱい落ちてますね。

松村先生：カシ、ナラといったブナ科植物の果実全般を指します。この辺に落ちているドングリはおそらくアベマキやコナラの実ですね。

家に持ち帰ってしばらくすると、芋虫がうじゃうじゃ出てきたりするのは、ゾウムシなどが実の中に卵を産み付けていたから。孵った幼虫は身を隠しながらしっかりゴハンも食べられるという賢いやり方です。虫が苦手な人にとっては恐怖でしかないと思いますが（笑）。

松村先生：こちらは先ほど実を拾ったアベマキの木。幹を触ってみてください。見た目はゴツゴツしていますが、少し弾力のある独特の質感をしていますよね。これとよく似ているのが、ヨーロッパで栽培がさかんなコルクガシ。そう、ワインなどの栓に使われているコルクの原料です。日本では戦時中、アベマキの樹皮をコルク代わりにしていたそうですよ。

松村先生：しかし、材木や燃料として木を消費する機会が減ったことで、山林の様子もずいぶん変わってきました。例えば、ここに生えているオケラという植物。昔は雑木林などでよく見かける草だったのですが、今では兵庫県の準絶滅危惧種に指定されるほど激減しています。人に切られることなく木が大きく成長した結果、日光が遮られてオケラのような下草が育ちにくい環境になっているんです。

松村先生：ここに生えているキンランというランの仲間も同じ理由で全国的に数が減っていて、環境省のレッドリストでは「絶滅の危険が増大している種」である絶滅危惧Ⅱ類に指定されています。毎年5月頃に開花するキンランの花も、このままだと近い将来、幻の花になってしまうかもしれません。

松村先生：まずは「知る」ことが大事なんですけど、山菜やキノコを採りに山へ行くとか、頻繁に出入りしていないと変化に気づきにくいですよね。そんなことを言っていたら、春の山菜の代表格・タラの芽が。木の表面にめちゃくちゃ鋭いトゲが付いているので、気をつけてくださいね〜。

松村先生：ツリーハウスが見えてきたので、もうすぐ折り返し地点ですよ。ツリーハウスは先ほどのウッドデッキ同様、子どもたちの野外活動のときに開放しています。2010年の学園創立90周年を記念して、ツリーハウスクリエイターの小林崇さんに作っていただいたものです。

松村先生：正解です！ 近づいてみると、横からボルトを刺して固定しているのがわかりますね。木は外縁に生きている層があるので、幹をぐるっと巻いて固定するよりも、こうして一箇所だけを刺すほうが、比較的優しいやり方なんです。では、中に入ってみましょうか。

松村先生：窓からの眺めもいいでしょう。柱をよじ登って屋根裏に上がることもできます。子どもならずともワクワクしちゃいますよね。

松村先生：ゆっくり寛いでいただきたいところですが、そろそろツアーの続きを（笑）。

松村先生：先ほど、昔は木がよく切られていたとお話しましたが、その痕跡がこれ。根元で二手に分かれていますよね。木が切られたあと、切り株の横から新しい芽がいくつか出てきて、そのまま大きくなるとこのような姿になります。

松村先生：ところで、3〜4月頃に外でガス臭さを感じたことはありませんか？

松村先生：あの匂いの正体がこれ、ヒサカキの花です。同じ仲間のハマヒサカキという植物が住宅の生垣などによく使われているため、住宅地でもヒサカキ同様のガスっぽい匂いが漂うんです。僕は、毎年この匂いを嗅ぐたびに春だなぁと感じます。

松村先生：匂いつながりでもう一つ紹介しましょう。これは、ヤブニッケイといってシナモンの仲間です。葉っぱをちぎって匂いを嗅いでみてください。

松村先生：人間にとっては結構いい香りですよね。ところが昆虫にとってはイヤな匂いなんです。つまり、ヤブニッケイは虫を遠ざけるためにわざわざ匂いを出しているんです。

後ろに生えているクスノキも香りの強い樹木で、日本では古くから樟脳（しょうのう）の原料として使われてきました。“おばあちゃん家のタンスの匂い”といえば、ピンと来ますかね？ 衣類の防虫剤はもともと植物の虫除けパワーを拝借して作られたものなんですよ。

松村先生：おっ、ヤマザクラが満開ですよ。タイミングよくウグイスのさえずりも！ ちらほら葉っぱも見えますが、花の終わりかけというわけではなく、花と葉が一緒に出てくるのがヤマザクラの特徴です。

松村先生：ちなみにソメイヨシノの名前の由来をご存じですか？ サクラの名所と関係しています。

松村先生：実は、ヨシノもソメイも地名なんです。ヨシノはお答えの通り、奈良県の吉野村のことで、ソメイはその昔、江戸にあった染井村を指します。その染井村で、吉野に負けない立派なサクラを作ろう！ と品種改良に取り組み、出来上がったのがソメイヨシノだといわれています。

松村先生：では、名前にちなんだクイズをもう1問。この木は、ケヤキと同じく皮がポロポロ剥がれ落ちる性質があり、見ての通り、独特の模様をしています。この模様を手がかりに木の名前を当ててください。難しめなので半分答えを言っちゃうと、4文字で〇〇ノキです。

松村先生：ある動物と関係しています。今日名前が出てきた動物です。

松村先生：惜しい！ シカは合っています。シカにちなんだ模様を何と言いますか？

松村先生：正解！ と言いたいところですが、カノコを縮め、さらに濁りも加えた、カゴノキが正解です。

松村先生：そうやって名前のわかる植物が増えると、ハイキングなどの楽しみも広がりますよ。と、20歳前後の学生に話しても反応は薄めですが（苦笑）、若い頃ってそういうものですよね。

だから、なるべく興味を持てるように身近な例を出しながら案内しているんです。例えば、このクチナシの実だったら「栗きんとんの着色料ですよ」とか、私たちの生活の中で植物がどんなふうに役立っているかを実感してもらえるよう心がけています。

松村先生：そうこうしているうちに山の出口に着いちゃいました。せっかくなので、キャンパス内でまだ通っていないルートも歩いてみましょう。

松村先生：フェニックス、別名カナリーヤシですね。あ、あんなところに別の植物が着生してる！　ほら、フェニックスの幹から別の植物が飛び出ているでしょ。形状からして、おそらくイタドリでしょう。

松村先生：風に運ばれたか、鳥が落としたかで、種が偶然あそこにくっついたんでしょう。ヤシから養分を奪い取って生きる「寄生」ではなく、間借りをしているだけの「着生」ですね。

松村先生：本当にたくましい限りです。理想的な環境でなくても、なんとか生き延びてやるんだという気概が感じられます。

松村先生：これは、授業の一環で制作しているものです。学生が植物について調べて、おもしろいと感じたポイントを盛り込んでいるので、植物園などの説明板とはひと味違うかと。

松村先生：説明板めぐりの企画もぜひお願いします（笑）。

松村先生：僕が学生たちに一番伝えたいのは、そこなんです。若い頃って、自分が目指す道はこれだと思ったらそれしかないって思い込みがちですけど、植物はそうじゃないですよね。花は春に咲くとは限らず、真冬に咲くものもあれば、真夏に咲くものもある。植物を通していろんな生き方があることを知れたら、人生の深みが増すんじゃないかなと思います。

松村先生：植物をたくさん知っていても、実生活ですごく得をするわけではありません。でも、例えば歳を重ねて旅行に出かけたときに、花を愛でたり季節を感じたりする楽しみが増え、人生を豊かにしてくれると思います。今はピンと来なくても、10年後20年後、ふとしたときに思い出してもらえると嬉しいですね。

松村先生：植物を育てるのもおすすめですよ。僕は食べ終わった果物や野菜の種を植えて、成長していく様子を眺めるのが好きです。芽が出て、葉が開いて、茎が伸びて……成長ぶりがすごくパワフルで。そこから元気や癒しをもらっていると、植物を育てているんじゃなくて、植物に育てられているんじゃないかと思えてきます。ぜひ一度お試しください。

※記事に記されている所属・役職等は取材時のものです。既に転出・退職している教員、卒業している学生が掲載されている場合があります。